Wim Maassen van den Brink: “Wij leggen veel liefde in het vak”

Wim Maassen van den Brink bestiert al 46 jaar Kaashandel de Brink in Deventer. Sinds tien jaar doet hij dat samen met zijn zoon Robert- Jan. “Wij hebben beiden veel liefde voor het kaasvak,” vertelt Wim. “Het is bijzonder om dat dagelijks met elkaar te mogen delen. Op mijn veertiende ben ik de kaas ingerold: ik poetste en keerde de kazen bij een plaatselijke ondernemer. Ik ging op mijn zestiende van school om bij de toenmalige eigenaar van de kaashandel aan de Brink te werken. Acht jaar later heb ik de winkel van hem overgenomen.

Ik wilde graag specialist worden. Wij verkopen echt alleen maar kaas. En we hebben een héél groot assortiment: ambachtelijke kazen, Noord-Hollandse kazen, boeren- en boerderijkazen, rauwmelkse kazen en natuurlijk ook veel speciale buitenlandse kazen. Wij snijden alle kazen vers af, waar de klant bij staat. Dat zie ik als het ambacht uitvoeren. We zullen nooit gaan voorsnijden of alles in stukgoed verkopen.

Veel van onze klanten zien we wekelijks. Als ze binnenkomen weet ik vaak al wat ze willen, daar komen ze voor terug. Als je de klant en zijn smaak kent, is het leuk om met ze mee te denken, en ook iets anders te laten proeven. Wij proberen de klant te blijven triggeren en iets bijzonders te laten ervaren. Het is ook wat we uitstralen – en ons enthousiasme misschien – waardoor onze klantenkring zo trouw is. Wij leggen veel liefde in het vak. Kwaliteit verkopen vinden wij het allerbelangrijkste. Onze boerderijkaas, van dertig kilogram, daar zijn we heel blij mee. Ik kan mij vinden in deze robuuste kaas die toch heel romig is. We verkopen ‘m veel in de winkel.

De markt wordt steeds grootschaliger en dat is best een uitdaging. We hebben veel productkennis en proberen ons steeds opnieuw te onderscheiden. Dat is leuk, maar kost ook tijd en energie. Laatst zijn we naar een boerenkaas pakhuis in Bodegraven geweest. Komen we toch weer terug met twee nieuwe kazen in ons assortiment. Maar we moeten durven ondernemen. De kaasprijs is flink gestegen. Ik denk dat het voor kaasboeren belangrijk is te innoveren en iets nieuws te maken. Als je altijd hetzelfde doet, wordt het op een gegeven moment misschien lastig je hoofd boven water te houden. De toekomst zie ik positief in. Iemand die gaat voor vers en lekker, zal de winkel blijven bezoeken. Dat geloof ik echt.”