Het Cum Laude Awards effect

Elk jaar is het weer de grote vraag wie de Gouden Melkbus met de Grote Oren mee naar huis mag nemen. In 2025 waren De Vlielander Kaasbunker en Kaasboerderij Van Dieijen (Arcadiahoeve) uit Bodegraven de gelukkigen. Bijna een jaar na het winnen van de Cum Laude Awards polsen we de stemming bij de bekroonde kaasmakers. Wat betekent deze prijs voor je onderneming?

Een van de gouden melkbussen ging vorig jaar de Waddenzee over richting Vlieland. Trotse bezitters zijn Nils Koster en Margriet de Vries van De Vlielander Kaasbunker. In het bescheiden winkeltje bij de onderneming is de melkbus niet te missen. “Ja, hij valt wel op hier”, lacht Nils. “Het is een flink ding en de winkel is niet zo groot, dus je kunt er niet omheen. Maar we zijn er heel blij mee en het levert veel goede gesprekken op.”

Interviews

Voor Nils en zijn team was het een mooie verrassing: hun blauwschimmelkaas werd de grote winnaar in de categorie ‘Zuivel’. En dat is niet onopgemerkt gebleven. “Het was sowieso al feest hier omdat we 10 jaar bestaan. Maar het winnen van de Cum Laude Awards hebben we natuurlijk ook uitgebreid gevierd met ons team. Het leverde al snel een interview op bij Omroep Fryslân en we stonden in de Leeuwarder Courant. Ook het krantje dat op de veerboot naar Vlieland ligt, plaatste het stuk. Dus iedereen die naar het eiland komt, weet ervan. We waren daarnaast ook te zien in het programma Vuurtorenverhalen van Omroep Max. Dat staat los hiervan, maar leverde ook de nodige aandacht op.”

Stijgende omzet

Kortom: Vlieland heeft er een nieuwe trekpleister bij. Eentje waar ook nog aantoonbaar kwaliteit te verkrijgen is. Het resulteerde volgens Nils in flink wat meer bezoekers. “We groeien altijd wel een beetje, maar afgelopen jaar ging het beduidend sneller dan het jaar ervoor. We werken hier met vier mensen en moesten flink doorwerken om aan de vraag te voldoen. De winst heeft voor ons deuren geopend naar nieuwe klanten en partijen die onze kaas afnemen, dat is natuurlijk geweldig. En ook je andere kazen liften mee op het succes. Maar dit wil niet zeggen dat álle deuren ineens opengaan, hoor.

Er zijn ook partijen waar we nog steeds niet terechtkunnen. Dat blijven gesloten bastions, om het zo maar te zeggen, ook met de Cum Laude Award op zak.” Voor Nils betekent dit vooral: “Je moet je best doen en kwaliteit blijven bieden. Die uitdaging blijft, en dat is mooi. We hebben iets hoog te houden.”

Positieve aandacht

Ook bij de Arcadiahoeve in Bodegraven is de winst van de Gouden Melkbus niet stilletjes voorbijgegaan. Het nieuws bereikte al snel de lokale krant en ook Radio 538, Radio Veronica én Radio 10 hingen aan de lijn. “Dan merk je toch dat media dit soort nieuws graag oppikken”, vertelt eigenaar Joost van Dieijen. “Maar je moet er wel zelf achteraan. Onze kaasmaker Pim was behoorlijk enthousiast en heeft wat media aangeschreven na de winst. Want ja, zoiets maak je natuurlijk niet elke dag mee. Het is positieve aandacht voor je bedrijf. Het zou zonde zijn om dat te laten gaan.”

Of de omzet ook door het dak ging? “Nou, nee hoor. Maar de verkoop via onze kaasautomaat verdubbelde wel even een korte periode. Verder is het gewoon hartstikke leuk en positief. Je krijgt mooie reacties en naar aanleiding van de winst hebben we een open dag georganiseerd, dat was echt een succes. Het is ook leuk dat de BBZ heeft gezorgd voor stickers die je op de kaas kunt plakken. Dat is toch leuk voor alle verkooppunten, dat er zichtbaar een prijswinnende kaas in de winkel ligt. Dat heeft ongetwijfeld leuke gesprekken opgeleverd, stel ik me zo voor.”

Serieuze competitie

Het winnen van de prijs kwam voor Joost en zijn team onverwachts. Zijn ‘Kaas van de Boerderij Oud’ won dan eerder wel bij lokale keuringen, maar de Cum Laude Awards is toch wel even wat anders. “Dit is natuurlijk echt een serieuze competitie, met bijna vierhonderd kazen die meedoen. We waren nog nooit categoriewinnaar geweest, dus voor ons was dit echt een verrassing. Dat onze kaas dan uiteindelijk bij de prominenten op het bord komt, is natuurlijk heel mooi. We hebben dat echt wel even gevierd met elkaar en ook met ons gezin. Twee van onze kinderen zitten op de basisschool en die hebben daar verteld over het winnen van de prijs, en iedereen een stukje kaas gegeven. Zo ging het ook voor hen echt leven.”